Poeta
francés cuya fama se debe a sus doce libros de Fábulas,
consideradas modelo del género. Nació en una familia acomodada: era el hijo
mayor de un consejero del rey encargado de la guarda de dominios forestales y
de caza. A su llegada a París, en 1635, fue novicio en una orden religiosa
durante un año y medio y luego siguió estudios de derecho. En 1652 compró el
cargo de maestro particular trienal de Aguas y Bosques y en 1658 heredó de su
padre otros dos semejantes. El ejercicio de sus funciones le dio ocasión de
observar la vida rústica y le permitió consagrarse a las letras al mismo
tiempo.
Los
años de 1660 fueron los más productivos de su vida literaria. En 1665 publicó
sus primeros Cuentos,
inspirados en autores como Boccaccio o La Salle, cuyas historias alteró
notablemente, y en 1668 sus primeras Fábulas.
Obtuvo un rápido éxito, en parte por el escándalo generado por el carácter
licencioso de sus Cuentos, que
muy pronto fueron censurados y cuya difusión se prohibió.
Con
sus Fábulas,
conjunto de narraciones en verso protagonizadas por animales que actúan como
seres racionales, y cuyo objetivo es ofrecer una enseñanza moral. Inspiradas en
las fábulas clásicas y dotadas de un agudo sentido del humor, fueron agrupadas
en doce libros y publicadas entre 1668 y 1694. Las Fábulas constituyen deliciosas comedias y dramas
en miniatura, con personajes excelentemente caracterizados, escritas en un
lenguaje de gran naturalidad y fluidez expresiva; a través de ellas legó a la
posteridad una visión irónica y un tanto escéptica de la sociedad.
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